Büyük bir balıkçıl olan bu türün boyu 114 ila 115 cm arasında, ağırlığı da 2,6 kg civarındadır.[1]Erguvani balıkçıla görünüş olarak benzer ancak daha koyu renkli ve daha iridir. Üst tüyleri koyu gri renklidir. Uçarken kanat altlarında koyu gri tüyler görünür.
Sığ sularda uzun ve ince gagasıyla balık avlayarak beslenir. Hareketsiz kalarak pusuya yatar ve yavaşça avını takip eder. Uçarken balıkçıllara özgü olarak boynunu geriye doğru çeker.
