Tankerler çalışabildikleri su yollarına ve kapasitelerine göre çeşitli büyüklükte inşa edilirler.
Aframax: İngilizce'deki Average Freight Rate Assessment teriminden türetilmiştir. 80-120 bin DWT arasındaki gemiler bu sınıfa girmektedir.
Suezmax: Süveyş Kanalından geçebilecek en büyük gemi sınıfıdır. 120-200 bin DWT arasındaki gemiler bu sınıfa girmektedir.
VLCC: İngilizce'deki Very Large Crude Carrier ifadesinin kısaltmasıdır. 180-320 bin DWT arasındaki gemiler bu sınıfa girmektedir.
ULCC: İngilizce'deki Ultra Large Crude Carrier ifadesinin kısaltmasıdır. 320 bin DWT üzerindeki gemiler bu sınıfa girmektedir.
VLCC ve ULCC sınıfı gemiler Süveyş Kanalı ve Panama Kanalını, Suezmax sınıfı gemiler ise Panama Kanalı'nı boyutlarından dolayı kullanamadıkları için Afrika ve Güney Amerika kıtalarını güney uçtan dolanarak kıtalararası seferler yapmaktadırlar.