Uraninit

Chestnut Flats Mine bei Spruce Pine, Mitchell County, North Carolina, ABD'den çıkarılmış uraninit (Boyutlar: 4 x 2,4 x 2,1 cm)

Uraninit doğada sıkça bulunan bir mineraldir. Mineral sınıfı 'Oksit ve Hidroksitlere aittir. %88,15'e kadar uranyum içermesi nedeniyle en güçlü doğal radyoaktif ışıma kaynaklarından biridir. Bu minerale ilk olarak 15. yüzyılda Almanya/Çek Cumhuriyeti sınırındaki gümüş madenlerinde rastlanmıştır. 1789 yılında Martin Heinrich Klaproth bu mineral sayesinde uranyum elementini keşfetmiştir.

Özellikleri

Uraninitin özkütlesi jeolojik yaşına bağlı olarak büyük farklılıklar gösterir. İlk başlarda 10,63 ila 10,95 g/cm³ iken zamanla 9 ila 7,5 g/cm³'e kadar düşebilir. Uraninite genellikle hidrotermal yataklarda ve volkan kayalarında rastlanır.

Bütün uraninit mineralleri küçük miktarlarda radyum, kurşun izotopları ²⁰⁶Pb ve ²⁰⁷Pb, uranyum izotopları ²³⁸U ve ²³⁵U içerir. Aynı zamanda alfa ışınımı sonucu yine az miktarda helyum içerir. Helyum Güneş'in atmosferinde keşfedildikten sonra Dünya'da ilk defa uraninitde bulunmuştur.

Uranininit ilk defa Manhattan Projesi kapsamında nükleer silah üretmek için kullanılmıştır.

Modifikasyon ve varyasyonlar

Genellikle U₃O₈ daha seyrek olarak U₃O₇ ve kurşun, demir, toryum gibi metallerin oksitlerinden oluşur. Siyah rengi ve parlaklığı zifte benzetilmiştir bu nedenle İngilizcede 'Pitchblende' olarak da bilinir.