Atatürk Kültür Merkezi Başkanlığı, Türkiye Anayasası'nın 134. maddesi gereğince, Türk Kültürünü bilimsel olarak araştırmak, tanıtmak ve yaymak; bu alandaki kişi ve kuruluşları desteklemek ve ödüllendirmek amacıyla, 2876 Sayılı Kanun ile 11 Ağustos 1983 tarihinde kuruldu. Atatürk Kültür, Dil ve Tarih Yüksek Kurumu'na bağlı, kamu tüzel kişiliğine sahip dört kurumdan biridir.
Başkanlar
Ord. Prof. Dr. Aydın Sayılı (17 Ekim 1983 - 16 Eylül 1993)
Prof. Dr. Sadık Tural (17 Kasım 1993 - 27 Eylül 2000)
Prof. Dr. Taciser Konuk (7 Aralık 2001 - 31 Aralık 2005)
Prof. Dr. Osman Horata (14 Ağustos 2006 - 14 Ağustos 2012)
