Ernst Mayr

Ernst W. Mayr, 1994'te Konstanz Üniversitesi'nde

Ernst Walter Mayr (d. 5 Temmuz 1904, Kempten (Allgäu), Almanya; ö. 3 Şubat 2005, Bedford, Massachusetts, ABD), 20. yüzyılın önemli evrimsel biyologlarından biridir. Ayrıca taksonomist, kâşif, ornitolojist, bilim tarihçisi, doğalcı olarak da ünlüydü. Çalışmaları Mendel genetiği ve Darwinci evrimden modern evrimsel senteze geçişi amaçlıyordu.

Ernst Mayr, 5 Temmuz 1904 tarihinde Kempten (Allgäu)'da doğdu. Helene Pusinelli Mayr ve avukat ve yargıç Otto Mayr'ın üç oğlundan ikincisidir. Daha gençliğinde Biyolojiye ilgi duyuyordu. 1923'te, Freiland'da Moritzburg çevresinde gözlediği kuşlar ile ilgili ilk bilimsel makalesini kaleme aldı. Aynı yıl Ernst-Moritz-Arndt Greifswald Üniversitesi'nde tıp okumaya başladı, ancak daha sonra dalını değiştirerek zooloji bölümüne geçti ve Berlin Zooloji Müzesi'nde çalıştı. 1926'da 21 yaşında zooloji'de ornitolojik bir tezle doktorasını verdi. Ernst Mayr, Gretel Simon ile Freiburg im Breisgau'da Mayıs 1935'te evlendi.

Bilimsel çalışmalarındaki destekleyicisi Erwin Stresemann, Mayr'ı 1928 ve 1930 yıllarında bir bilimsel araştırma gezisi için Yeni Gine ve Solomon Adaları'na gönderdi. Burada kazandığı biyocoğrafya bilgileri onun daha sonraki teorik evrim görüşlerinin temelini oluşturdu. 1931'de, dünyanın en büyük bilim müzesi olan New York'taki Amerikan Doğal Tarih Müzesi'nde kuş uzmanı olarak çalışmak için Amerika Birleşik Devletleri'ne gitti. Yaklaşık 20 yıl New York'ta kaldı ve 1950'de Amerikan vatandaşlığına geçti.

1953'te Harvard Üniversitesi'ne geçti, ABD'de Biyolojik Bilimlerde fazla ilgi görmeyen evrim teorisinin saygınlık kazanması ve yayılması için çalıştı.1975'te emekli olduktan sonra, Harvard Üniversitesi, Karşılaştırmalı Zooloji Müzesi'nde ölümüne kadar çalışmalarına devam etti. 

Ernst Mayr, Bedford (Massachusetts)'da kısa bir hastalıktan sonra, 3 Şubat 2005'te vefat etti.